ショウガの壺
生姜という植物は大変有用な植物です。
根の一部なのですが、ただの根とは違い、独特のスッキリとさせるような辛味成分が多く含まれています。
昔は、薬としての使われ方も多かったことでしょう。今でも体を温めたり、殺菌などには効果があるようです。
それよりも、料理に入れておいしいという単純で分かりやすい理由から生姜というのは、料理には無くてはならないものとなっています。
和食には古くから用いられてきましたし、海外の料理にも使われていることからも世界的に有用な植物であることが分かります。現代では、美容と健康にも良いということから、生姜を利用した健康食品も多くあります。
また、料理だけでなく、ジンジャーエールという飲み物がとても有名です。これは誰しも知っているように生姜のあのエキスを入れた炭酸飲料です。この独特の風味から根強い人気があります。また、これを利用したモスコミュールというお酒も人気があり有名なところです。
ミョウガとショウガは似ている
葉だけを見ていると区別がつかないくらいです。
また、ウコン、ターメリックも似たような葉をしています。
これらは調味料、薬味として特別な存在で、薬用効果もあるとされ古くから親しまれてきました。
よく育つミョウガは日陰でも育つため、狭い通路のような庭なでも育てられます。また、宿根草で何年もそのままでずーっと成長していきます。
ミョウガを育ててみるとわかると思いますが、本当に一年かかって1個の花が咲くだけです。その1個の小さい花が薬味とされて大量に消費されています。
これだけたくさんのミョウガを育てるにはどれだけのミョウガ林があるのだろうか?というくらい必要だと思います。
こんな不思議な生態をしている、ショウガの仲間たちです。
すごい力を持っていて、とても身近にあるショウガやミョウガを掘り下げてみたいと思います。